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从去年开始，关于各地煤企亏损的新闻就不绝于耳，其中包括龙煤集团上半年亏损17亿元。面对今日的行业窘境，也应该反思那场始于2008年左右的全国煤炭行业整合潮。
2008年北京奥运会前夕，本报编辑拿出一份秦皇岛煤价表格，希望了解为什么煤价翻倍上涨，记者也由此来到煤炭主产区山西进行调研。
当时的情况的确严重，有媒体报道太原市因为煤炭难以供应开始拉闸限电。记者也看到发电企业的确过得很苦。一位负责人介绍他们在市场上难以买到煤，作为当地企业，他们以前习惯买地方小煤矿的煤，而现在这些煤矿却停产了，市场上煤价高得离谱。当时全国各地的电厂都派人到山西要煤，用煤大户的省级官员频频到山西造访。
煤价上涨的原因很多，包括很多小煤矿被关闭。小煤矿产能有多少，当地官员没有数据，而小煤矿本身就不希望外界监督，隐蔽产量方式有很多，甚至连国有大矿的产量也可以隐蔽掉。这一点并非煤炭行业独有，熟悉钢铁行业的人都知道，钢铁大省河北的粗钢产量一直都是秘密，绝非报表上的数字。
当地业内人士认为，正是政府关闭了数以亿吨的小煤矿，让当时全国煤炭突然陷入紧缺之中。而关闭的原因既是因为奥运会，也因为当时正在进行煤矿整合。
山西煤炭行业整合伴随着煤价一路飙升，国企效益倍增。内蒙古、陕西、黑龙江、河南、贵州等地也开始学习，关停改造小煤矿，以大并小。这使得全国煤炭行业产能出现缺口，并造成煤炭价格上涨。
在这个过程中，有不少专业人士认同这是由于政府对煤炭行业的控制力增加了，并将利润上涨归因于这种控制力。在利润的引诱下，一轮产能大扩张拉开了大幕。
这两年煤价节节下滑，经济不振是原因之一，但对煤炭需求量最大的电厂发电量还在上涨，所以经济大环境并不足以让煤价下滑如此严重。问题就出在煤炭产能上，尽管小煤矿退出，但是在利润丰厚鼓励下，整合主体的产能却在轻松上涨。2010年以来年平均增加煤炭产能4亿吨。今年上半年全国煤炭消费量19.3亿吨，同比增长1.8%，需求增长低于产能增速，造成市场有利于买方。
煤炭整合当然有很多好处，比如资源开采更为彻底，安全投入更大。无论如何整合，从全国范围来看，煤炭行业是一个完全竞争性行业，其价格也由市场竞争决定。但国有大煤矿接手之后，如果提高效率和降低成本的问题没有办法解决，就无法得出整合有效的结论。
最近两年中国开始大量从国外进口煤炭，今年上半年累计进口煤炭1.58亿吨，同比增长13.3%，说明使中国煤炭企业亏损的价格，外国企业仍有利可图，这值得行业人士反思。
